O Caderno Negro surgiu em 1970 e desde esta época é lançado um a cada ano. A edição compila poesias e contos de escritores afro-brasileiros de todos os estados do país e é distribuída em livrarias e museus (como o Museu Afro Brasi no Ibirapuera). Devido ao pequeno número de antologias de escritores negros oferecido pelo mercado editorial, o Caderno é um importante veículo para dar visibilidade à literatura negra e suprir a falta de espaço para leitores e escritores. As barreiras impostas pelo mercado para edição e lançamento do livro são burlados através de uma cooperação entre a Quilombhoje (grupo com interesses em pesquisa afro-literária surgido em 1980) e os escritores que participam da compilação.

O lançamento dos Cadernos é também um grande evento. Ele reúne cerca de 2.000 pessoas, e há performances poético-dramáticas, além de espetáculos de dança. A publicação é uma alternativa aos lançamentos da indústria cultural, tendo como pontos fortes a diversidade, a qualidade e a experimentação.

No site do Quilomhoje são disponibilizado textos diversos, áudios de poesias, informações sobre escritores, informações sobre eventos, forma de adquirir os cadernos e até um calendário afro que registra as datas importantes para a conquista da emancipação negra pelo mundo todo.